アマゾンは、音声アシスタント「アレクサ」に生成AIを搭載した新サービス「アレクサプラス」を発表した。従来のアレクサよりも自然な会話が可能になり、利用者の意図をくみ取って家電を操作したり、ネット上の情報を活用して修理業者を予約したりする「AIエージェント機能」が加わるという。
これまでの音声アシスタントは、決められた命令に対して応答する形が主流だった。しかし、新しいアレクサは、より複雑な依頼にも対応し、家電操作やスケジュール管理をよりスムーズに行えるようになるとされる。加えて、月額19.99ドルの有料サービスでありながら、アマゾンプライム会員には無料で提供される点も注目される。
SNSでは「単身高齢者のアシストにも活用できるのでは？」という期待の声や、「アマゾンはすでに家電のスマート化で先行している。サービス拡充は素晴らしい」といった肯定的な意見が多く見られる。一方で、音声アシスタント市場はすでにGoogleやAppleなど競争が激しい分野であり、今回の進化がアレクサの「復活」につながるのか、注目されている。
まず、アレクサプラスの最大の進化は「より自然な会話と複雑な作業の自動化」が可能になった点だろう。デモ動画では、アレクサがコンサートのチケットを予約し、レストランの手配をし、ベビーシッターに連絡を取る様子が紹介された。こうした機能が実用レベルに達すれば、音声アシスタントは単なる便利なツールを超え、「日常生活をサポートするパートナー」のような存在になるかもしれない。
特に、高齢者やデジタル機器に慣れていない人にとっては、音声で簡単に家電を操作したり、必要なサービスを手配できるのは魅力的だ。SNSで見られた「単身高齢者のアシストに活用できるのでは？」という意見は、まさにこの点に注目したものだろう。例えば、薬のリマインダーや、緊急時の連絡手配といった機能が加われば、高齢者の生活をより安全で快適なものにできる可能性がある。
しかし、一方で懸念もある。特に「個人情報の取り扱い」と「価格設定」が課題となりそうだ。アレクサプラスは、食事の好みや日常の会話内容を記憶し、それを基に最適な回答を行うとされている。これによりユーザーの利便性は向上するが、同時に「どこまで個人情報が収集されるのか」「プライバシーは本当に守られるのか」といった不安も生じる。アマゾンは安全対策を強化するとしているが、過去にはスマートスピーカーの音声データが社内で解析されていたことが問題視されたこともあり、十分な対策が求められるだろう。
また、月額19.99ドル（約3,000円）という価格設定も、一般のユーザーにとってはやや高額に感じられる可能性がある。アマゾンプライム会員には無料提供されるとはいえ、そもそもプライム会員になるためには年会費を払う必要があるため、「実質的にアマゾンのサービスに囲い込まれる形になるのでは？」という見方もある。
AIアシスタントは日常生活を変えるか？
アレクサプラスは、音声アシスタントを単なる「質問応答のツール」から「日常の手助けをするAIエージェント」へと進化させるものだ。家電操作の自動化や、修理手配、予約管理などの機能がスムーズに動けば、多くの人にとって便利な存在になることは間違いない。特に、デジタルに不慣れな高齢者や、忙しい現代人にとっては大きな助けとなる可能性がある。
しかし、個人情報の扱いや価格設定の問題がある以上、導入をためらう人も多いのではないか。アマゾンがどこまで透明性のあるデータ管理を行い、信頼を獲得できるかが鍵となるだろう。
また、AIアシスタント市場ではGoogleの「Google アシスタント」、Appleの「Siri」などのライバルもいるため、アレクサプラスが市場でどれだけのインパクトを与えられるかも不透明だ。アマゾンは過去にアレクサを通じてネット購入を促進しようとしたが、期待したほどの成功を収めることはできなかった経緯がある。今回のAIアシスタントの進化が、アレクサの再起につながるのか、それともまた一つの試みとして終わるのか、今後の展開を見守る必要がありそうだ。
執筆 / 菅原後周
